1형 당뇨는 자신의 면역 체계가 잘못된 식별로 인해 인슐린을 생성하는 베타세포를 파괴해버려서 발생하는 질병입니다. 따라서 1형 당뇨를 완전히 치유하기 위해서는 인슐린을 분비할 수 있는 새로운 베타세포를 생성해내는 것이 필요합니다.
과거에는 유전자치료를 통해 1형 당뇨를 치료하려는 시도가 있었습니다. 이 방법은 특정 유전자를 수정하여 새로운 베타세포를 생성하도록 하는 것입니다. 그러나, 이 방법은 현재까지 많은 한계와 위험성을 가지고 있어서 인류에게 적용되지 않고 있습니다.
유전자치료제외 최신지견
최근에는 1형 당뇨를 치료하기 위한 다양한 방법들이 연구되고 있습니다. 그 중에서 가장 많이 연구되고 있는 방법은 면역 억제제를 이용한 방법입니다. 면역 억제제를 투여함으로써 자신의 면역 체계가 베타세포를 파괴하지 않도록 하여, 새로운 베타세포를 생성하도록 하는 것입니다. 이 방법은 일부 환자에서 효과가 있지만, 모든 환자에게 효과가 있다는 것은 아직까지 입증되지 않았습니다.
또한, 인슐린 분비 기능을 대체할 수 있는 인공 췌장, 즉 미니-인슐린 펌프나 자동 인슐린 주사기 등도 개발되어 있습니다. 이러한 방법들은 1형 당뇨를 치료하는 데에 큰 도움을 줄 수 있지만, 완전한 치유를 위해서는 아직까지 더 많은 연구가 필요합니다.